最近,洛克菲勒大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家卻在小鼠腦中的海馬區(qū)找到一群神經(jīng)細(xì)胞,面對(duì)食物的存在時(shí),它們發(fā)送出的信號(hào)居然是讓動(dòng)物少吃點(diǎn)。同時(shí),激活這群神經(jīng)元所在的腦回路還會(huì)讓小鼠減少與食物有關(guān)的記憶。
研討團(tuán)隊(duì)在小鼠的大腦中檢查哪些神經(jīng)元會(huì)在有食物呈現(xiàn)時(shí)表現(xiàn)得活潑,發(fā)如今海馬神經(jīng)元中有一群表達(dá)多巴胺受體D2的神經(jīng)元(hD2R)會(huì)在面對(duì)食物時(shí)被激活。
研討者發(fā)現(xiàn),小鼠們即便沒(méi)有真正吃到食物,只是看到食物(食物被研討人員裝在了密封的玻璃罐子里),以至只是聞到食物(食物被研討人員拿走了,杯子里空余食物的香氣),感知食物存在的信息也會(huì)讓海馬區(qū)的這群神經(jīng)元興奮。
研討人員應(yīng)用了化學(xué)遺傳學(xué)辦法來(lái)調(diào)控神經(jīng)元的電活動(dòng),考證小鼠的攝食行為有沒(méi)有變化。結(jié)果發(fā)現(xiàn),抑止這群hD2R神經(jīng)元的電活動(dòng)時(shí),小鼠胃口大開(kāi),攝入的食物變多;相反的,激活神經(jīng)元讓它們電活動(dòng)增加時(shí),小鼠吃得會(huì)比擬抑制。而且,無(wú)論是短到24小時(shí)內(nèi)的急性處置還是長(zhǎng)至數(shù)天的慢性處置,都顯現(xiàn)hD2R神經(jīng)元調(diào)控著小鼠的進(jìn)食。
應(yīng)用光遺傳學(xué)調(diào)控hD2R神經(jīng)元活性的實(shí)驗(yàn)結(jié)果同樣證明了這一點(diǎn)。雖然我們不可能聽(tīng)到小鼠“少吃點(diǎn)吧”的內(nèi)心獨(dú)白,但活潑起來(lái)的hD2R神經(jīng)元似乎在面對(duì)食物時(shí)傳達(dá)著阻止進(jìn)食的信息。
鑒于海馬區(qū)承受來(lái)自多個(gè)腦區(qū)的神經(jīng)信號(hào),研討團(tuán)隊(duì)還進(jìn)一步經(jīng)過(guò)病毒示蹤的辦法審定出了hD2R神經(jīng)元接納的信息輸入是來(lái)自外側(cè)內(nèi)嗅皮層(LEC)。此外,hD2R神經(jīng)元的信息并沒(méi)有直接輸出到攝食中樞下丘腦,而是投射到了叫作內(nèi)側(cè)隔核(SA)的區(qū)域。當(dāng)這條神經(jīng)通路被激活,原本大吃特吃的饑餓小鼠明顯減少了進(jìn)食。而從LEC到海馬D2R神經(jīng)元到SA的神經(jīng)通路也是科學(xué)家第一次找出感知食物和進(jìn)食行為之間的高級(jí)調(diào)理環(huán)路。
這一腦回路還影響了動(dòng)物對(duì)食物位置的記憶。當(dāng)小鼠身處有食物存在的環(huán)境中時(shí),科學(xué)家翻開(kāi)了激活神經(jīng)環(huán)路的開(kāi)關(guān),使它們的hD2R細(xì)胞活潑起來(lái)。結(jié)果,等小鼠餓了以后回到同一環(huán)境時(shí),它們不再回到曾經(jīng)有食物的角落。換句話說(shuō),hD2R神經(jīng)元的激活使它們失去了一些與食物相關(guān)的記憶。
當(dāng)發(fā)現(xiàn)與認(rèn)知處置和記憶構(gòu)成有關(guān)的腦區(qū)也會(huì)影響進(jìn)食的行為,意味著有可能經(jīng)過(guò)鍛煉學(xué)會(huì)改動(dòng)與食物的關(guān)系。
在食物極大富足的當(dāng)代社會(huì),對(duì)食物的執(zhí)念或許會(huì)為某些人追求的安康與美形成一點(diǎn)障礙。固然對(duì)食物的暫時(shí)忘卻可能不是小鼠想要的生活,但關(guān)于有些在美食面前想要控制本人的人來(lái)說(shuō),或許科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的這條神經(jīng)環(huán)路有著某些令人遙想的意義呢。
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