大約一半的黑色素瘤是由BRAF基因發(fā)生的突變促進(jìn)的,而且抑制相同通路中另一個(gè)基因---BRAF或MEK---的藥物可顯著改善許多患者的治療結(jié)果。然而,耐藥性經(jīng)常會(huì)出現(xiàn),特別是當(dāng)幾種BRAF/MEK抑制劑聯(lián)合使用時(shí)。靶向阻止免疫系統(tǒng)攻擊腫瘤的分子(比如PD-1)的免疫檢查點(diǎn)抑制劑也導(dǎo)致重大的治療改善,但是使用免疫檢查點(diǎn)抑制劑可能具有毒副作用。
溶瘤病毒能夠直接感染和殺死腫瘤細(xì)胞,并且激活先天性免疫反應(yīng)和適應(yīng)性免疫反應(yīng),因而是另一種指導(dǎo)抗腫瘤免疫反應(yīng)的方法。這項(xiàng)新的研究中使用的這種病毒(即T-VEC)是第一種也是迄今為止唯一一種獲得美國(guó)FDA批準(zhǔn)的病毒。
在這項(xiàng)新的研究中,Kaufman和他的同事們首先在人黑色素瘤細(xì)胞系和黑色素瘤小鼠模型中研究了聯(lián)合使用BRAF抑制劑維羅非尼(vemurafenib)和T-VEC的潛力。盡管這種聯(lián)合使用導(dǎo)致對(duì)BRAF發(fā)生突變的人黑色素瘤細(xì)胞系的殺傷能力增強(qiáng),但是這些研究人員吃驚地發(fā)現(xiàn)聯(lián)合使用T-VEC和MEK抑制劑曲美替尼(trametinib)---最初用作對(duì)照---促進(jìn)發(fā)生BRAF突變的人黑色素瘤細(xì)胞系和未發(fā)生BRAF突變的人黑色素瘤細(xì)胞系死亡。
隨后在免疫功能正常的黑色素瘤小鼠模型中驗(yàn)證了這些改善的治療結(jié)果,并鑒定出這種內(nèi)在機(jī)制的幾個(gè)方面,包括對(duì)細(xì)胞毒性CD8+ T細(xì)胞和一組樹(shù)突細(xì)胞的依賴(lài)性以及以PD-1和PD-L1表達(dá)增加為特征的炎性反應(yīng)產(chǎn)生。
這些研究結(jié)果導(dǎo)致這些研究人員嘗試了T-VEC、曲美替尼和一種PD-1靶向單抗的聯(lián)合使用,這導(dǎo)致在黑色素瘤小鼠模型中更加有效地根除腫瘤??傮w而言,雖然單獨(dú)使用T-VEC或MEK抑制劑曲美替尼在大約20%的小鼠中產(chǎn)生了治療反應(yīng),但是聯(lián)合使用這兩者(即雙重組合)可將治療反應(yīng)率提高至50%,聯(lián)合使用這三者(即三重組合)可將治療反應(yīng)率提高至將近100%。
還在結(jié)腸癌小鼠模型中測(cè)試了這種雙重組合和三重組合,結(jié)果觀察到相似的結(jié)果---當(dāng)T-VEC與曲美替尼或抗PD-1藥物聯(lián)合使用時(shí),小鼠的存活率顯著提高,而且這種三重組合完全根除了所有接受治療的小鼠體內(nèi)的腫瘤。
盡管仍然不知道這種效果---比如增強(qiáng)抵抗未發(fā)生BRAF突變的腫瘤的免疫反應(yīng)---背后的機(jī)制,但是T-VEC與曲美替尼之間的相互作用似乎也參與其中。來(lái)自結(jié)腸癌動(dòng)物模型的這些數(shù)據(jù)提示著這種組合治療有潛力用于治療除黑色素瘤之類(lèi)的疾病。如今,需要開(kāi)發(fā)適當(dāng)?shù)呐R床試驗(yàn)以便觀察這種方法是否讓患上黑色素瘤和其他類(lèi)型癌癥的患者受益。